ゴンドワナ大陸のときには温暖おんだんな時期もあり、さまざまな植物や動物が生きていました。 今でも、南極からそうした化石が発見されています。その中には恐竜きょうりゅうもあります。

南極大陸の発見

南極大陸が発見されたのは、約200年前のことです。それから100年あまりの間に、南極大陸の各地を発見した国がそれぞれの土地を領土りょうどとし、さらに 近づくことが難しい場所でもある南極大陸の研究はなかなか進みませんでした。そこで約60年前（1957～1958年）、「国際さい地球観測年」に、 南極をだれでも自由に研究できる地域にしようという提案ていあんがあり、 「南極条約じょうやく」が誕生しました。

南極条約のおかげで、その後の南極での科学研究は進展しました。なにしろ、南極のどこにでも研究のためであれば自由に行くことができるのです。 北極地域では北極点付近の公海を除のぞいて、すべての地域はどこかの国の領土ですから、自由に出入りすることはできません。