地球温暖化とは

人間活動が活発になったり人口が増加したりなどにより、二酸化炭素にさんかたんそなどの「温室効果おんしつこうかガス」が大気中に放出され 地球全体の平均気温へいきんきおんが高くなることを言います。図1を見てもわかる通り、世界の平均気温は上昇しています。

ちなみに地球全体の地上気温の平均は約15℃です。この温度はどのようにして決まっているのでしょうか？
地球を暖めているエネルギーの99.7%は太陽からの放射ほうしゃ（日射にっしゃ）です。地上温度は過去100年間で0.8℃ほどゆっくりと上昇じょうしょうしていますが、 ほぼ一定に保たれているのは地球が受け取る太陽からのエネルギーと同じ量のエネルギーを「赤外線放射」という形で宇宙へ放出しているからなのです。 （これを地球放射といいます）

二酸化炭素は温かいの？

二酸化炭素などは温室効果ガスと呼よばれますが、二酸化炭素自体が温かいわけではありません。 地球は太陽によって温められていますが、温められっぱなしだと地球はどんどん温まり灼熱地獄しゃくねつじごくになってしまいます。 そうならないのは、先ほど述べた通り、地球が赤外線という人間の目に見えない光を出して熱を逃にがしているのです。
しかし温室効果ガスは、その赤外線を吸収し地球を温めてしまうのです。（地球をつつむ毛布のようなイメージです。）

※二酸化炭素などの温室効果ガスは、宇宙に放出されるはずだった赤外線エネルギーを吸収し、地上に向けて再放射さいほうしゃしていまいます。 ちなみに、「水蒸気すいじょうき」や「雲」も再放射を行います。

太陽エネルギーの変化

地球温暖化の原因は、人間活動による温室効果ガスの増加ぞうかだけではありません。 太陽から出るエネルギーの量、火山活動、海洋循環じゅんかんの変化など様々な自然の原因があります。 とくに、太陽のエネルギーはいつも同じ量ではなく、変化しています。太陽活動の変化が地球温暖化にどのように影響を与えるのか、注目していく必要があります。