二酸化炭素やメタンなどは、宇宙空間に放出される赤外線エネルギーを吸収し、地上に向けて再放出して地球を温めます。（熱を逃がさない）この現象を、温室効果といいます。二酸化炭素やメタン以外にも、水蒸気や雲も再放出します。